2023年5月10日

根管治療は歯内療法とも呼ばれ、天然歯を保存するために歯科医が行う一般的な処置です。しかし、残念ながら、多くの患者さんがこの処置について誤解や思い違いをしており、恐怖心や消極的な姿勢につながっています。この記事では、根管治療に関する正確な情報を提供することで、こうした誤解を解く手助けをしていければと思います。

根管治療とは？
まず、根管治療とは何かを明確にしましょう。それぞれの歯には、歯髄腔と歯の中心を通り根の中に入っていく根管があります。この根管には、血管、神経、結合組織などがあり、歯が成長する際に栄養を与えています。深い虫歯や外傷、ひび割れ、広範囲の歯の治療などが原因で、歯の中の歯髄が炎症を起こしたり感染したりすると、歯は熱いものや冷たいものに対して敏感になり、痛み出します。そのまま放置しておくと、感染が原因で膿んで骨がなくなり、結果的に歯を失ってしまうこともあります。

根管治療では、損傷または感染した歯髄を歯から取り除き、根管を清掃して形を整え、生体適合性のある材料で充填します。最後に、更なるダメージから歯を守るために、詰め物やクラウンで密閉します。これらの処置は、症例の複雑さに応じて、1回または複数回の来院で行うことができます。

では、根管治療について、よくある誤解を解決するために必要なことは何でしょうか。

誤解その1：根管治療は痛い。
このような誤解は、長年にわたって広まってきましたが、それは単なる事実ではありません。最新の技術と局所麻酔を使えば、根管治療は通常、歯に詰め物をするよりも痛くありません。実際、ほとんどの患者さんは、この治療が通常の歯の詰め物よりも不快でないと報告しています。根管治療の主な目的は、感染または炎症を起こした歯髄によって引き起こされる痛みや不快感を和らげることであり、痛みを引き起こすことではありません。

誤解その2：根管治療が病気や疾患を引き起こす。

数年前、ウェストン・プライスという歯科医が、根管治療をした歯から出る細菌が心臓病、関節炎、ガンなどの全身疾患を引き起こす可能性があると示唆しました。しかし、彼の説は誤った研究に基づいており、科学的な根拠があるわけではありません。実際には、根管治療は歯を保存し、体の他の部分への感染拡大を防ぐための安全で効果的な方法なのです。

誤解その3：根管治療より抜歯の方が良い。

患者さんの中には、根管治療で歯を保存するよりも、感染した歯を抜いた方が良いと考える人もいるかもしれません。しかし、そのようなことはほとんどありません。天然歯を保存することは、ブリッジやインプラントのような、より大規模で高価な歯科治療の必要性を防ぐため、常に抜歯よりも好まれます。また、抜歯は隣接する歯の問題、骨の損失、咬み合わせの変化などを引き起こす可能性があります。さらに、現代の根管治療は成功率が高く、その結果、歯が一生使えるようになることもあります。

誤解その4：死んだ歯は治療の必要がない。

歯が痛くなくなれば、治療は必要ないと考える患者さんがいます。しかし、歯髄が死んでいたり、感染していたりする歯は、まだ脅威となり得ます。治療を行わないと、感染が広がり、膿瘍や骨欠損、重症の場合は全身感染に至ることもあります。さらに、生命力のない歯の大概は、ご自身の健康な歯の一部をそれなりの範囲失っていることが多いため、破折しやすい傾向にあります。

誤解5：根管治療は複数回の予約が必要で、時間がかかる。

症例によっては複数回の予約が必要な場合もありますが、ほとんどの根管治療は1～2時間の1回の来院で完了します。初診時、歯科医師は歯を評価し、X線写真を撮って損傷や感染の程度を判断します。その後、局所麻酔で患部を麻痺させ、歯冠から小さな穴を開けて歯髄腔と根管にアクセスします。専用の器具と灌流剤を使用して、根管の清掃と形を整え、ガッタパーチャ材とシーラー材を充填します。場合によっては、永久的な修復物を入れるまで、歯を保護するために仮の詰め物をすることもあります。その後経過良好であれば、歯科医師が仮の詰め物を取り除き、詰め物や冠を装着し、噛み合わせを調整します。

誤解その6：根管治療は大人だけのもの。

また、お子様が虫歯や外傷で歯髄が損傷した場合、根管治療が必要になることがあります。乳歯は永久歯の発育に重要な役割を果たすため、早々に抜歯するよりも保存した方が良い場合が多いのです。さらに、歯列が十分に発達していない場合は、小児歯内療法の専門医が必要なケースもあります。

まとめ
結論として、根管治療は天然歯を保存し、痛みを和らげ、さらなる損傷や感染を防ぐための安全で効果的な方法です。この治療法に関する一般的な誤解を払拭し、正確な情報を提供することで、歯科医師は患者さんが歯の健康について十分な情報を得た上で決断し、生活の質全般を向上させることができます。患者さんに最善の治療を提供するためには、歯内療法における最新の進歩を常に把握することが重要です。